تحالف لإنتاج وقود من الطحالب

أعلنت شركات عالمية عدة في صناعة الطيران عن دعمها للمشروع الرائد الذي تنفذه جامعة كرانفيلد لوضع طرق عملية لتنمية حصاد الطحالب بغرض إنتاج وقود للطائرات بكميات تجارية. وكشفت عن تأسيس تحالف «الاستخدام المستدام للوقود المتجدد» الذي يضم شركة إيرباص والخطوط الجوية البريطانية وجامعة كرانفيلد، إلى جانب عدد من الشركات الأخرى، خلال فعاليات منتدى الطيران والبيئة الذي عقد، أول من امس، في جنيف.

ويستند التحالف الجديد إلى مشروع «خضرة البحر» لجامعة كرانفيلد، وسيمثل مجموعة استشارية تدعم تعريف وأهداف ونتائج المشروع. وأسست الجامعة منشأة تجريبية لتنمية ومعالجة الطحالب، بهدف إنتاج الوقود الحيوي، ولكن الهدف النهائي من هذا المشروع يتمثل في إقامة المنشأة فوق سطح البحر لإنتاج كميات تجارية من الوقود الحيوي بشكل مستدام. وسيتم تصميم هذه المنشأة بحيث تستخدم مياه البحار قرب الشاطئ لتنمية الطحالب بوتيرة أسرع من أي مبادرة أخرى، والتقاط غاز ثاني أكسيد الكربون من الهواء والبحار في الوقت نفسه. ويتوقع أن يبدأ مشروع «خضرة البحر» بإنتاج كميات تجارية في غضون ثلاث سنوات.

وقال رئيس قسم العمليات الخارجية وهندسة الطاقة في الجامعة البروفيسور فيرغال برينان «يهدف المشروع والتحالف إلى بحث مدى استفادة صناعة الطيران من الطحالب. وسيبحث في سبل تنمية وحصاد الطحالب بشكل طبيعي وبكميات كبيرة، ومن ثم تحويلها إلى وقود»، مضيفاً أنه «من المعروف أن الطحالب تنمو بشكل طبيعي في مياه البحر، ولمّا كانت البحار تغطي أكثر من 70٪ من سطح الأرض، فإن مشروع كرانفيلد يعد حلاً منطقياً من المحتمل على نطاق واسع أنه سيحقق عوائد مجزية. وتم تحديد بعض الخيارات البديلة للكيروسين لاستخدامها وقوداً للطائرات التجارية، ولكن وقود الطائرات المنتج من الطحالب بهذه الطريقة، قد يشكل اختراقاً عظيماً في هذا السياق».