أقدم جندي أسترالي في «الحرب الأولى» يبلغ عامه الـ 110

احتفل كلود تشولز البريطاني المولد، الذي يعتقد أنه هو والمحاربة فلورنس غرين، آخر جنديين من بين 70 مليوناً خدموا في الحرب العالمية الأولى، بعيد ميلاده الـ110 في بيت رعاية مسنين على الساحل الغربي لأستراليا أمس.

وبوفاة المحارب الأميركي القديم فرانك باكيلس الأحد الماضي، أصبح تشولز وغرين هما الباقيان الوحيدان من الحرب العالمية الممتدة من 1914 ـ .1918 وخدم تشولز الذي كذب بخصوص عمره، لينضم إلى البحرية الملكية البريطانية، وهو في الرابعة عشرة فقط، على متن السفينة الملكية البريطانية إمبرجنابل. وقد شهد استسلام الأسطول الألماني في أسكتلندا عام .1918

وانتقل تشولز إلى أستراليا عام ،1926 وانضم إلى البحرية، وظل في الخدمة الفعلية إلى ما بعد الحرب العالمية الثانية. وقال نجله أدريان، إن والده، الذي أصبح الآن كفيفاً وأصم، وقد تعلم أن يفكر في المقاتلين الألمان على أنهم «وحوش»، لكنه اكتشف، عندما شاهدهم، أنهم «مثل أي شباب آخرين». وقال أدريان لإذاعة «أيه بي سي الوطنية»، إنه «كان يكره الحرب». مضيفاً: «الحرب بالنسبة له كانت وسيلة للعيش، لأن هذا هو عمله، وأنه لم يكن مغرماً بالحرب، فالحرب بالنسبة إليه شيء فظيع». وقالت ابنة أقدم جندي آن بو، إن عيد الميلاد هو احتفال للعائلة، أكثر منه بالنسبة إلى تشولز نفسه.