«ناسا» تراقب قطعة حطام فضائي قد تهدد «أتلانتيس»

قالت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، أمس، إنها تراقب قطعة حطام فضائي قد تهدد محطة الفضاء الدولية والمكوك «أتلانتيس» الذي التحم بها بعد أسبوعين فقط على مرور قطعة أخرى بجوار المحطة الدولية، ما دفع برواد الفضاء إلى الاحتماء بكبسولة فضاء روسية.

ونقلت شبكة «سي إن إن» عن مدير برنامج المكوك ليروي كين، أن البيانات تشير إلى أن قطعة الحطام الفضائي التي لم يتضح حجمها بعد، قد تمر منتصف يوم الثلاثاء المقبل، بالقرب من المحطة والمكوك، وهو اليوم المقرر لخروج رواد «أتلانتيس» للمشي في الفضاء. والحطام هو قطعة من القمر الاصطناعي «كوزموس 375»، ويشكل واحداً من أكثر من نصف مليون قطعة «نفاية» تهيم في الفضاء قرب مدار كوكب الأرض. وشهدت المحطة الفضائية الدولية، قبيل أسبوعين، حادثاً مماثلاً، عندما مرت قطعة حطام هائمة على بعد 1100 قدم من المحطة، ما دفع بالرواد إلى الاحتماء بكبسولتي «سيوز».

وكان «أتلانتيس»، بعد نحو يومين على إطلاقه برحلته التاريخية للفضاء، التحم بالمحطة الفضائية الدولية للمرة الأخيرة، الأحد، قبل إحالته إلى التقاعد، ليسدل الستار نهائياً على برنامج مركبات الفضاء، الذي استمر نحو 30 عاماً.

وتستغرق المهمة الأخيرة للمكوك 12 يوماً، ينقل خلالها قطع غيار وإمدادات لمحطة الفضاء الدولية، للمساعدة على بقائها في مدارها حول الأرض، كما سينقل منصة تجارب لاختبار أدوات ووسائل لإعادة تعبئة الوقود آلياً إلى الأقمار الاصطناعية في الفضاء. يشار إلى أن المحطة الدولية التي بدأ العمل بإنشائها عام ،1998 مجهزة بكبسولة «سيوز»، كـ«قارب نجاة»، يمكن أن يلجأ إليه رواد المحطة عند حدوث طارئ.