العثور على أقدم دليل للحياة على الأرض

قال باحثون كنديون إنهم عثروا على أقدم دليل لحياة تعتمد على الأوكسجين على الأرض، وقد ظهرت على شكل بكتيريا قبل نحو 2.48 مليار سنة.

وأوضح العلماء بجامعة ألبرتا، أن بكتيريا تتنفس الأوكسجين عاشت وتكاثرت على الأرض قبل أكثر من 100 مليون سنة مما كان يعتقد سابقاً.

ودرس الباحثون الرابط بين مستويات الأوكسجين في الغلاف الجوي والكثافة المتصاعدة لمعدن الكروميوم في الصخور بقاع المحيطات، والذي عزي إلى بكتيريا تتنفس الأوكسجين فتتت معدن البيريت. وقال الباحث كيرت كونهوسير، إن الدراسة «تقدم لنا تاريخاً جديداً لحدث التأكسد العظيم، وهو التاريخ الذي ظهر فيه الأوكسجين للمرة الأولى». وأضاف كونهوسير أن «ارتفاع معدلات الأوكسجين بالغلاف الجوي رعى أنواعاً جديدة من البكتيريا تمكنت من العيش بفعل عملية التنفس الهوائية على الأرض». وأشار الباحثون إلى أن الأنواع عينها من البكتيريا لاتزال موجودة الآن، وتعيش على البيريت في الأماكن الغنية بالمياه العالية الحموضة بالمناجم حول العالم.