اكتشاف 11 مجموعة شمسية جديدة

عثر تلسكوب كبلر الفضائي الذي يبحث عن الكواكب والتابع لإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا)، على 11 مجموعة شمسية جديدة أحداها به خمسة كواكب كلها تدور أقرب إلى نجمها الأم من دوران عطارد حول الشمس.

وترفع هذه الاكتشافات قائمة الكواكب المؤكدة خارج المجموعة الشمسية إلى 729، بينها 60 تنسب لفريق كبلر. ويمكن للتلسكوب الذي أطلق في الفضاء في مارس عام 2009 الكشف عن الانخفاضات الطفيفة، ولكن المنتظمة في كمية الضوء القادمة من النجوم. ويمكن للعلماء حينها تحديد ما إذا كانت التغيرات بسبب كواكب سيارة قريبة من رؤية كبلر.

كما اكتشف علماء كبلر 2300 كوكب آخر تنتظر مزيدا من التأكيد.

ولا يشبه أي من مجموعات الكواكب المكتشفة في الآونة الاخيرة مجموعتنا الشمسية رغم أن كبلر-33 وهو نجم أقدم وأكبر من الشمس يقترب منه من حيث الأرقام المجردة. وله خمسة كواكب مقارنة بمجموعتنا الشمسية التي تضم ثمانية كواكب لكن الكواكب الخمسة تدور كلها اقرب إلى نجمها الأم من دوران عطارد حول الشمس أقرب كواكب المجموعة الشمسية إلى الشمس.

وتتراوح مجموعة الكواكب في الحجم من نحو 1.5 مثل قطر الأرض إلى خمسة أمثاله. ولم يحدد العلماء بعد ما اذا كانت من الأجسام الصخرية الصلبة مثل الأرض والزهرة والمريخ وعطارد أو إذا كانت مليئة بالغاز مثل المشتري وزحل وأورانوس ونبتون.

وذكر عالم الكواكب جاك ليساور من مركز أبحاث إيمز التابع لناسا في موفيت فيلد بولاية كاليفورنيا، أن فريق كبلر اكتشف في السابق نجما واحدا له ستة كواكب مؤكدة ومجموعة ثانية لها خمسة كواكب.

وتضم تسعة من المجموعات الجديدة كوكبين وواحدة منها تضم ثلاثة ليصل إجمالي عدد الكواكب المكتشفة إلى 26. وكلها أقرب إلى نجومها المضيفة من كوكب الزهرة بالنسبة للشمس ثاني كواكب المجموعة الشمسية من حيث قربه إلى الشمس.