الفيل كان بحجم الفأر

تطلّب وصول الفيلة إلى حجمها الحالي، بعدما كانت بحجم فأر، نحو 24 مليون جيل من التغيير والنمو. ودقّق باحثون من جامعة «موناش» الأسترالية في تغيرات الحجم التي طرأت على مرّ الأجيال، على أنواع برية وبحرية عدة، منذ عصر الديناصورات قبل 70 مليون سنة. وقال المعد الرئيس للدراسة، أليستر إيفانز «تمكنا من إظهار أنه تطلب الأمر ما لا يقل عن 24 مليون جيل قبل التحول من حجم فأر إلى فيل، وهذا تغيير هائل لكنه استغرق وقتاً طويلاً».

كما اكتشف الباحثون أن حجم الحوت تغير مرتين أسرع من حجم الثدييات البرية في ما يتعلق بعدد الأجيال. وقال المشارك في الدراسة إيريك فيتزجيرالد «يُرجح أن يكون السبب أن الانتقال إلى حجم أكبر أسهل في المياه منه على البر». وذكر الباحثون أن تقلص الحجم يحصل عند الحيوانات بسرعة أكبر ولا يتطلب أكثر من 100 ألف جيل.