«ناسا»: بلوتو الغامض أكبر من التوقعات

قال علماء، أول من أمس، إن بلوتو الغامض يبدو أكبر من التوقعات، بينما اختتم المسبار الآلي «نيو هورايزونز»، التابع لإدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا»، رحلة قاربت الـ10 سنوات بالتحليق فوقه عن قرب.

وقال مدير المشروع، جلين فونتين، إنه «بعد رحلة طولها 4.88 مليارات كيلومتر، فإن ضبط هذه العملية يبدو أقرب بلاعب غولف يقف في نيويورك ليسدد الكرة في حفرة في لوس أنجلوس».

وخلال الانطلاق لـ30 دقيقة أمام بلوتو وأقماره الخمسة سينفذ «نيو هورايزونز» سلسلة من المناورات المحسوبة بدقة بالغة ليضع كاميراته وأجهزته العلمية للقيام بمئات من عمليات الرصد.

ويعرف العلماء بالفعل أن بلوتو، الذي اعتبر يوماً تاسع كواكب المجموعة الشمسية أكبر مما يعتقد بمحيط يبلغ نحو 2370 كيلومتراً، أي أكبر بنحو 80 كيلومتراً من التقديرات السابقة. وبات بلوتو رسمياً أكبر الآن من إيريس، وهو واحد من مئات آلاف الكويكبات والأجسام التي تشبه المذنبات تدور خلف كوكب نبتون في منطقة تسمى حزام كويبر. وأعقب اكتشاف هذه المنطقة في 1992 تعديل تصنيف بلوتو رسميا من كوكب إلى «كوكب قزم». وللحجم أهميته حتى بالنسبة لكوكب قزم. فهذه الزيادة المقدرة في حجم بلوتو تعني أنه يتكون بالأساس من كمية أكبر قليلاً من الثلج، وأقل قليلاً من الصخور عما كان متوقعاً، وهو أمر مهم للعلماء الذين يرسمون تفاصيل الكيفية التي تشكل بها بلوتو وبقية النظام الشمسي. وقال كبير العلماء في «ناسا»، جون غرانسفيلد: «نظام بلوتو عبارة عن أحفورة تحكي بدايات نظامنا الشمسي. سنعرف المزيد من ذلك».