زيلانديا.. قارة ثامنة مخفية تحت الماء

قال علماء لدورية «جيولوجيكال سوسايتي أوف أميركا» إنه تم العثور على قارة مساحتها ثلثا مساحة أستراليا تحت مياه المحيط الهادئ، في الجزء الجنوبي الغربي.

وذكر العلماء أن مساحة اليابسة في هذه القارة 4.5 ملايين كيلومتر مربع، يقع 94% منها تحت الماء، ولا يظهر منها فوق السطح إلا أعلى نقطتين، وهما نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة.

وقال الخبير بمعهد العلوم الجيولوجية والنووية في نيوزيلندا، نيك مورتيمر: «إنه أمر محبط لنا، نحن الجيولوجيين، بسبب مياه المحيط هناك، لو كان بإمكاننا سحب مياه المحيط ستتضح (القارة) للجميع، هناك سلاسل جبلية وقارة كبيرة واضحة فوق قشرة المحيط». وقاد مورتيمر فريق الباحثين في الدراسة التي حملت عنوان «زيلانديا: القارة المخفية على الأرض»، التي تشير إلى أن الاكتشافات الجديدة تثبت ما كان العلماء يشتبهون فيه منذ فترة.

وإذا أقر العلماء الاكتشاف الأخير فقد يتحتم على راسمي الخرائط إضافة قارة ثامنة إلى الخرائط والأطالس. ومن المعتقد أن «زيلانديا» انفصلت عن أستراليا منذ نحو 80 مليون عام، وغرقت تحت البحر مع انقسام القارة العظمى، التي كانت تعرف باسم «جندوانا لاند».