«هيرشل» يلتقط صوراً لتكوّن النجوم

نشرت وكالة الفضاء الأوروبية صوراً جديدة مدهشة، التقطها منظارها العملاق «هيرشل». وتبين الصور تكوين النجوم، وقد وصفت بأنها من أهم الصور في مجال علوم الفضاء منذ عقود. ويأمل الخبراء في أن تساعدهم تلك الصور في الإجابة عن تساؤلاتهم بخصوص تشكل المجرات. و«هيرشل» هو أكبر منظار على الإطلاق يرسل إلى الفضاء. وسبق أن التقط صوراً لغبار النجوم الذي تصعب رؤيته، والذي يدخل في تكوين النجوم والمجرات والحياة بشتى أشكالها. ولذلك، يولي العلماء غبار النجوم أهمية خاصة في سبيل فهم دورات الحياة في الكون. ويقول الخبير البريطاني، بروس سوينيارد، الذي ساهم في تصميم واحد من اللاقطات الثلاث التي تجعل المنظار مميزاً في قدرته على التقاط الأشعة تحت الحمراء، وكذلك الموجات الدقيقة المنبعثة من مصادر بعيدة «تمكّن هذه الأدوات (هيرشل) من رؤية ما وراء سحب غبار النجوم والغاز والتقاط صور للنجوم وهي تولد، كما يستطيع المنظار الضخم التقاط مجرات بعيدة كانت في أوجها، عندما كان عمر الكون خمس عمره الحالي تقريباً». ويعتقد العلماء أن تشكّل المجرات كان في أوج في تلك الفترة. ويقول البروفيسور سوينيارد إن آلاف المجرات التي التقط صورها «هيرشل»، خصوصاً «الشابة» منها، ستمكن العلماء من وضع نماذج لطرق تكوّن المجرات، والكشف عن التفاعلات الكيميائية التي تدخل في العملية. ومما كشفت عنه صور «هيرشل» أن الفراغ الكوني هو في الحقيقة مليء بغبار النجوم.