«ناسا» ترجئ المرحلتين الأخيرتين لبرنامج مكوك الفضاء
أرجأت ادارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا» أول من أمس، المرحلتين الأخيرتين لبرنامج مكوك الفضاء الى نوفمبر وفبراير، بسبب تأخيرات تجهيز الحمولة الأخيرة من قطع الغيار للمحطة الفضائية الدولية. وسيتم تأجيل اطلاق مكوك الفضاء ديسكفري في مهمـة إعـادة تمـوين مـن سبتمبر الى الاول من نوفمبر طبقاً لخطة وافق عليها مديرو «ناسا».
ومن المقرر أن تنطلق سفينة الفضاء الشقيقة انديفر، التي تحمل على متنها مطيافا لرصد الجزيئات في اشعة الفا تبلغ تكلفته مليار ونصف المليار دولار يوم 26 من فبراير في المهمة 134 في البرنامج والأخيرة. وتعتزم «ناسا» سحب الاسطول المكون من ثلاث سفن من الخدمة بفي نهاية العام الجاري. وعلى الرغم من ذلك من المتوقع ان يمنح الكونغرس وكالة الفضاء تمويلاً اضافياً بقيمة 600 مليون دولار لتخفيف ضغوط موعدها النهائي. واستطاعت «ناسا» تقليل نفقات البرنامج البالغة 200 مليوندولار شهرياً لتمديد عمليات المكوك حتى مارس .2011
ويرجع سحب الولايات المتحدة المكاكيك في المقام الأول إلى تكاليف التشغيل العالية. وتضغط حكومة اوباما على الكونغرس للموافقة على خطة مثيرة للجدل لإرسال رواد فضاء على متن مركبة فضائية تجارية لتركز «ناسا» على تطوير صواريخ اكبر وتقنيات جديدة هناك حاجة اليها في مهمات مستقبلية للكويكبات وكوكب المريخ ووجهات اخرى في المجموعة الشمسية. وينبغي على «ناسا» ايضاً اختيار مواعيد اطلاق لا تتعارض مع المهام الروسية والأوروبية واليابانية للمحطة او تحدد مسبقاً مواعيد اطلاق الصواريخ وأنشطة أخرى في قاعدة كيب كنافيرال الجوية التي تقدم خدمات دعم مهمة للرحلات المكوكية.