النباتات أيضاً تطلب «تعزيزات جوية»

ترسل نباتات التبغ نداء استغاثة كيميائية من أجل الحصول على «تعزيزات جوية» من الحشرات الطائرة عندما تتعرض النباتات لهجوم اليرقات آكلة أوراق النبات، وذلك وفقاً لفريق من العلماء الألمان. وقال الباحثون إنه عندما تبدأ الحشرات في مضغ أوراقها، ترسل نباتات التبغ «نداء استغاثة» كيميائياً يجذب حشرات مفترسة ويوجهها مباشرة إلى اليرقة ذات الخرطوم. وتطير الحشرات وتهاجم بمجرد أن تبدأ اليرقات في الخروج من البيض. ويعتقد الباحثون أن النباتات الأخرى تتمتع بالقدرة نفسها.

وتوجد «الاستغاثة الكيميائية» في مركبات تسمى المواد المتطايرة من الاوراق الخضراء، وتفرزها عامة النباتات عندما تتعرض للأذى. وهذه المواد المتطايرة مسؤولة عن رائحة الحشيش الأخضر المقطوع حديثا في الصيف. وقال الباحثون في مقال بمجلة العلوم «غورنال ساينس» إنهم اكتشفوا أن الحشرات ذات الخرطوم التي فقست حديثاً تضع نهاية لحياتهاعندما تبدأ في أكل أوراق التبغ.

وقال الباحثون إن نبات المريمية يحدث تغيراً كيميائياً بسيطاً في أحد مكونات المواد المتطايرة للنبات ويحولها من الشكل «زد» إلى الشكل «إي»، لينتج إشارة يتعرف إليها في الحال البق المفترس.

وقال الباحث سيلكه ألمان، من معهد ماكس بلانك للبيئة الكيميائية في جينا بألمانيا إن «النبات لا يرى الحشرة التي تهاجمه، ولكن يمكنه أن يشعر بالمواد الهضمية التي تفرزها اليرقات المهاجمة من فمها عندما تلامس هذه المواد اوراق النبات».

وهذه القدرة تمكّن النبات من طلب المساعدة بدقة عندما يكون في حاجة إليها.

والحشرة المنقذة هي حشرة تفترس بنهم وتلتهم البيض واليرقات الصغيرة لدودة التبغ المعروفة باسم ماندوكا سيكستا. وهي تتغذى بطعن فريستها بفمها الذي يشبه الأبرة وامتصاص سوائل جسدها.

وفي التجارب، قام العلماء بلصق بيض دودة التبغ في نباتات تبغ مزدهرة ووضعوا قطع قطن بجوارها مغموسة في تركيبات مختلفة من المواد المتطايرة من الأوراق الخضراء. وتعرضت النباتات المعطرة بالشكل «زد» التي بها نسبة 8٪ فقط من البيض الملتصق للهجوم، بينما تلك التي انبعثت منها إشارة «إي» فقدت 24٪. وقال العلماء إنهم يعتقدون أن أنزيماً في يرقات المرمية هو الذي يؤدي الى تحويل الصيغة «زد» إلى «إي»، وهي عملية تستغرق أقل من ساعة. وتلتقط الحشرات المنقذة المادة الكيميائية من خلال هوائيات خاصة بها، وتكون قادرة على تحديد الموقع الدقيق لليرقة التي تتغذى على ورق النبات وتهاجمها في أقل من 24 ساعة.