فك الشيفرة الوراثية للفراولة والكاكاو

نجحت فرق من العلماء في فك الشيفرة الوراثية لكل من الفراولة البرية ونوع معين من الكاكاو يستخدم في صنع الشوكولاتة الفاخرة، في انجاز يمكن ان يساعد المنتجين على تطوير نوعيات افضل لكثير من المحاصيل.

وقال الباحثون إن الفراولة البرية ترتبط ارتباطاً وثيقاً بمحاصيل غذائية مهمة مثل التفاح والكمثرى والخوخ والتوت، وايضاً الفراولة المزروعة، ولذلك ستساعد خريطتها الجينية منتجي هذه الفواكه على انتاج نوعيات جديدة.

وقال دان سارجنت من مبادرة علوم المحاصيل في مجلس بحوث العلوم الحيوية والتقنيات الحيوية البريطاني، الذي عمل في المشروع «لان المزارعين

يقومون بتهجين المحاصيل الغذائية منذ قرون لتحسين الصفات، فإنها تميل لأن تكون خرائطها الجينية كبيرة ومعقدة، لكن الفراولة البرية صغيرة نسبياً لذا يمكننا الوصول لكل هذه الجينات المفيدة بسهولة نسبية».

وأفادت دراسة نشرت في مجلة نيتشر جينيتكس، اول من امس، أن سارجنت وفريقاً دولياً من الباحثين اكتشفوا أن الخريطة الجينية للفراولة البرية فيها نحو 35 الف جين، وهو ما يعادل مرة ونصف المرة العدد لدى البشر وسيكون معظم هذه الجينات موجوداً ايضاً في الانواع المزروعة. وقال تود موكلر من جامعة اوريجون وهو أحد كبار الباحثين في الفريق الاميركي الذي شارك في الدراسة «سيسرع ذلك وتيرة البحوث التي ستؤدي لانتاج محاصيل محسنة خصوصاً الفراولة التجارية».

وأضاف «يمكن أن تؤدي الى فاكهة تقاوم الآفات أو ذات رائحة أفضل أو تتحمل الحرارة أو تحتاج لأسمدة أقل أو تحتفظ بنضارتها لفترة اطول في المتاجر أو ذات طعم افضل أو شكل اجمل».

وفي دراسة منفصلة بالمجلة نفسها قال باحثون فرنسيون، إنهم سجلوا التتابع الجيني الكامل تقريباً للنوع «كريولو» من شجرة الكاكاو «ثيوبروما كاكاو» وهي شجرة استوائية يستخدم محصولها في صنع الشوكولاتة.

وسيساعد العمل الذي قال الباحثون انه كشف 29 ألف جين تقريباً، وغطى 76٪ من الخريطة الجينية الكاملة في التحسين الجيني لمحاصيل الكاكاو. وزرعت شجرة الكاكاو لأول مرة منذ نحو 3000 عام تقريباً، ويجري حاليا انتاج نحو 3.7 ملايين طن من الكاكاو سنوياً.

وسجلت المجموعة التي تدرس جينات الفراولة وتشمل اكثر من 70 باحثا في خمس قارات التتابع الجيني للنبات البري بتقسيمه الى ملايين من التتابعات القصيرة سجلت بصورة منفردة، ثم اعيد تجميعها. وتميل النباتات إلى أن يكون الحمض النووي «دي.ان.ايه» لديها اكثر تعقيداً من الحيوانات. وتعرف العلماء على 34809 جينات في الفراولة البرية. ويراوح عدد الجينات لدى البشر بين 20 الفاً و25 ألف جين.

وقال علماء في اغسطس انهم فكوا الشيفرة الكاملة تقريباً للخريطة الجينية عالية التعقيد للقمح.

ونشر العلماء في ذلك الوقت الخريطة الجينية للقمح وهو غذاء لأكثر من ثلث سكان العالم.