أنديفور «يتقاعد» بعد 19 عاماً من رحلات الفضاء

هبط مكوك الفضاء الأميركي أنديفر بسلاسة في مركز كنيدي للفضاء بولاية فلوريدا صباح أول من أمس. وأنهى أنديفور بذلك 19 عاماً من رحلات الفضاء، ليكون ثاني مكوك تحيله إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) إلى التقاعد من بين أسطول المكوك المؤلف من ثلاث مركبات.

ونقل «أنديفور» خلال رحلته التي بدأت في 18 مايو الماضي مقياس الفا الطيفي المغناطيسي لرصد الجزيئات، الذي بلغت كُلفته ملياري دولار، إضافة إلى قطع غيار إلى محطة الفضاء الدولية. وتنهي الولايات المتحدة برنامج المكوك الذي استمر 30 عاماً بمهمة أخيرة للمكوك يقوم بها المكوك «اتلانتس» في الثامن من يوليو المقبل لنقل إمدادات لمحطة الفضاء الدولية.

وستتم إحالة أسطول المكوك إلى التقاعد لتوفير مصاريف التشغيل السنوية التي تبلغ أربعـة مليارات دولار، حتى تتمكن (ناسا) من تطوير مركبات جديدة يمكن أن تسافـر إلى مسافات تتجاوز الموقـع الحالي لمحطة الفضاء الدولية على ارتفاع 346 كيلومتراً.

واستمرت مهمة «أنديفور» 16 يوماً لاستكمال تركيب الجزء الأميركي من محطة الفضاء التي تتكلف 100 مليار دولار وتشارك فيها 16 دولة.

وبدأ بناء المحطة عام 1998 ويعيش فيها بشكل دائم طواقم متبدلة من روّاد الفضاء منذ الثاني من نوفمبر عام .2000