كيت تسبح حول «جزر العالم» دعماً لمرضى ضمور العضلات

تستعد بريطانية مقيمة في دبي لخوض أكبر تحدٍ في حياتها، إذ تطمح إلى أن تصبح أول من يسبح حول محيط «جزر العالم»، مشروع نخيل الذي يتألف من 300 جزيرة من صنع الإنسان قبالة ساحل دبي، وذلك للمساعدة في تمويل أبحاث تهدف إلى إيجاد علاج لمرض جيني قاتل يهدد الملايين من أطفال العالم.

وتسعى كيت إلى كسب هذا التحدي من أجل التوعية بمرض جيني لا شفاء منه يصيب العضلات، يعرف باسم «ضمور العضلات»، تبلغ نسبة الوفيات بين المصابين به 100٪.

وقالت كيت ويلوجبي (32 عاماً)، التي تعمل في غرفة دبي للتجارة والصناعة، إن «السباحة حول جزر العالم تعد تحدياً كبيراً، ولكنني أتدرب بكل جدية، وأتمتع بدعم ممتاز، وإنه لأمر رائع أن نستخدم معلماً رئيساً سمع به الجميع لجمع أموال لمحاربة مرض لم يسمع به سوى قلة من الناس».

وذكرت كيت أن التشخيص الطبي قد أظهر أن ابن شقيقتها، هاريسون سميث، البالغ من العمر ست سنوات الذي يقيم في مدينة سوراي في إنجلترا، مصاب بهذا المرض العضال، وأنه لن يتجاوز مرحلة المراهقة أو مطلع العشرينات في أحسن الأحوال، مضيفة «عندما علمت أن هاريسون مصاب بهذا المرض، صممت على القيام بعمل يسلط الضوء على المرض، ويساعد على جمع أموال من أجل ايجاد علاج له». وستقوم كيت، وهي من مدينة سوراي بإنجلترا، بالسباحة حول جزر العالم في 21 نوفمبر المقبل، حين تكون حركة المد والجزر في أدنى مستوياتها. وبموجب قواعد السباحة في مياه مفتوحة، فإن كيت لا يحق لها أن تلمس زورقاً أو شخصاً آخر أثناء السباحة، لكن شركة نخيل خصصت زورق مساندة وعدداً من المراكب الصغيرة (كاياك) لتزويد السبّاحة بالماء والغذاء.

وستستغرق كيت نحو 12 ساعة لقطع مسافة 25 كيلومتراً ضمن كاسر أمواج «جزر العالم»، بما يمثل المحيط الذي يؤوي جزر المشروع وعددها .300 وسيتم الكشف عن المسار بدقة قبل وقت قليل من بدء المغامرة، بعد تقييم التيارات المائية، لكن كيت تأمل أن يتضمن المسار جزيرة نيوزيلاندا التي ولدت فيها وبريطانيا التي أصبحت وطنها. وتنتهي جولة كيت حول «جزر العالم» عند جزيرة لبنان، مقر نادي شاطئ الجزيرة الملكية وأول مشروع نفذ في جزر العالم، إذ سيكون بانتظارها المشجعون والأصدقاء وأفراد العائلة بمن فيهم ابن شقيقتها هاريسون.

ولأنها لم تمارس السباحة على نحو جاد منذ الـ14 من عمرها، فقد استعانت كيت بالمدرب جاي بينير، المدرب للمنتخب الوطني للسباحة في الإمارات، وتقوم حالياً أسبوعياً بالسباحة لمسافة 27 كيلومتراً على أربع مراحل، على أن تبدأ التدريب في المياه المفتوحة اعتباراً من سبتمبر المقبل.