رصد تفتت كويكب في الفضاء

تمكن العلماء للمرة الأولى من رصد كويكب أثناء تفتته إلى 10 أجزاء على الأقل. وقال عالم الفلك في جامعة كاليفورنيا في لوس انجلوس، ديفيد جويت، الذي قاد البحث، أمس «من المثير حقاً أن أكتشف وجود شيء جديد كهذا بعد أن درست حزام الكويكبات على مدى 200 عام».

والكويكب الصخري هو أحد أجسام لا حصر لها يعج بها حزام الكويكبات المكتظ بين كوكبي المريخ والمشترى، وهو يبعد عن الشمس أكثر من كوكب الأرض بنحو ثلاث مرات. وتفتتت كويكبات مراراً على مر العصور، لكن لم يتمكن العلماء من رصد هذه الظاهرة من قبل.

ولاحظ العلماء تفتت هذا الكويكب أولاً بوساطة تلسكوبات أرضية في ولايتي اريزونا وهاواي، ثم حصلوا على تصوير أفضل للكويكب باستخدام تلسكوب الفضاء هابل.