علماء: طائر الكيوي وطائر الفيل ينحدران من نسل واحد

تعرف العلماء، أمس، إلى أقرب أقارب طائر الكيوي الشهير في نيوزيلندا، ألا وهو طائر الفيل في مدغشقر، وهو طائر عملاق، غير قادر على الطيران، يصل طوله إلى ثلاثة أمتار، وانقرض منذ قرون. وطائر الكيوي نفسه خجول، وغير قادر على الطيران أيضاً، وهو في حجم الدجاجة. ووردت نتائج هذه الدراسة في دورية «ساينس».

وقال العلماء إن هذا الكشف المثير سيضطر الباحثين إلى إعادة تقييم سلسلة نسل مجموعة الطيور غير القادرة على الطيران، التي تتخذ من القارات الجنوبية للكرة الأرضية موطناً لها.

وتفخر مجموعة الطيور غير القادرة على الطيران بأنها تضم بعضاً من أضخم الطيور في العالم، ومنها طائر الإيمو الشبيه بالنعامة، وطائر الكاسواري في أستراليا، وطائر الريا والنعام في إفريقيا، والكيوي في نيوزيلندا. ومن بين الطيور غير القادرة على الطيران التي اندثرت خلال القرون القليلة الماضية طائر الفيل، الذي سمي كذلك لضخامة حجمه، وطائر الموا في نيوزيلندا.

ويتجاوز وزن الأنواع الضخمة من طائر الفيل 275 كيلوغراماً، أما طائر الكيوي فيصل وزنه إلى خمسة كيلوغرامات فقط. ويدور جدل بين علماء الطيور بشأن منشأ الطيور غير القادرة على الطيران، وكيف قاومت الفناء وظلت على قيد الحياة في مواطنها. ونشأت الطيور على وجه الأرض لأول مرة في العالم منذ 150 مليون عام، وعلى مر العصور فقد بعض الأنواع القدرة على الطيران.