شركة أميركية تفشل في إطلاق صاروخ من طائرة ضخمة

أخفقت شركة "فيرجين أوربت"، في محاولتها الأولى قبالة سواحل ولاية كاليفورنيا الأميركية لإثبات فعالية تقنيتها القائمة على إطلاق صاروخ على علو ألف متر من طائرة ضخمة لينتقل بعدها إلى مدار الأرض.

وكتبت "فيرجين أوربت" عبر تويتر: "المهمة انتهت بعيد بدء الرحلة".

وتسعى هذه الشركة التي أسسها الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون سنة 2012 إلى تقديم خدمة إطلاق مرنة وسريعة لمشغلي الأقمار الاصطناعية الصغيرة (300 إلى 500 كيلوغرام) وهي سوق تشهد طفرة كبيرة.

ولا ينطلق صاروخ "فيرجين أوربت" عموديا، بل إن المركبة البالغ طولها 21 مترا المسماة "لانشر وان" معلقة تحت الجناح الأيسر لطائرة "بوينغ 747" قديمة مستصلحة لهذه العملية.

وفور وصول المركبة إلى العلو المطلوب، يُطلق الصاروخ الذي يشغل محركه لزيادة سرعته وبلوغ الفضاء ووضع حمولته في المدار.

وقد حصلت المرحلة الأولى من دون مشاكل، أمس، بحسب "فيرجين أوربت"، إذ أقلعت الطائرة من مطار موهافي في صحراء كاليفورنيا حيث مقر شركات فضائية عدة، ثم حلقت الطائرة إلى المنطقة المحددة للإطلاق فوق المحيط الهادئ قبالة سواحل لوس أنجليس.

وكتبت الشركة عبر تويتر أن الطائرة أطلقت الصاروخ، وبعد أقل من ثلاث دقائق، كتبت الشركة: "لقد تأكدنا من حصول إطلاق صحيح من المركبة. غير أن المهمة انتهت بعيد بدء الرحلة. الطائرة وطاقمنا بخير ويعودون إلى القاعدة".