التحام المكوك ديسكوفري بالمحطة الفضائية الدولية

أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) ان المكوك الأميركي ديسكوفري، الذي أقلع من فلوريدا مساء الجمعة الماضي التحم مساء أمس بالمحطة الفضائية الدولية.

وأوضحت الوكالة أن التحام المكوك الأميركي بالمحطة الدولية تم من دون مشاكل عند الساعة 7.45 (23.45 بتوقيت غرينتش)، اي قبل الموعد المقرر بحوالى 10 دقائق.

وأضافت أن رواد الفضاء السبعة الموجودين على متن المكوك، وأحدهم سويدي، سيصبح بامكانهم الدخول إلى المحطة الفضائية الدولية بعد سلسلة عمليات تحقق تقنية من المتوقع ان تستغرق 90 دقيقة.

وكان المكوك اقلع من قاعدة كاب كانافيرال الفضائية في فلوريدا مساء الجمعة الفائت، بعدما أرجئت عملية اطلاقه ثلاث مرات.

وخلال مهمته هذه والتي تستمر 13 يوما، سينقل المكوك وطاقمه المؤلف من سبعة رواد حمولة زنتها 6.8 أطنان إلى محطة الفضاء الدولية بينها غرفة نوم جديدة وجهاز جري للتمارين الرياضية وثلاجة لحفظ عينات من الاختبارات، في ظل انعدام الجاذبية ومؤن وخزان أمونياك جديد للمحطة.

وتضاعف عدد طاقم محطة الفضاء الدولية في مايو الماضي ليصبح ستة رواد ما يتطلب تجهيزات سكن إضافية.

وسيتخلل هذه المهمة ثلاث عمليات خروج إلى الفضاء مدة كل منها ست ساعات ونصف يقوم بكل منها فريق يتألف من رائدي فضاء.

ومن المهام الرئيسية لطاقم المكوك استبدال خزان كبير فارغ للأمونياك مربوط بمحطة الفضاء الدولية بخزان جديد يتسع ل800 كيلوغرام يحمله ديسكوفري معه. ويستخدم الأمونياك السائل للتبريد.

وسيأخذ رواد الفضاء كذلك عينات من اختبارات علمية موضوعة خارج المختبر الأوروبي كولومبوس لوضعها في قمرة ديسكوفري.

اأما الثلاجة التي ستسلم للمحطة فستسمح بالاحتفاظ بعينات من الدم والبول والنباتات والجراثيم المستخدمة في الاختبارات لاعادتها لاحقاً إلى الأرض.

ويتألف طاقم ديسكوفري من قائد المكوك ريك ستوكو (49 عاماً) ومساعده كيفين فرد (49 عاماً) وخمسة خبراء في المهات الفضائية : باتريك فوريستر (52 عاماً) وخوسيه هرنانديز (47 عاماً)، وهو من أصل مكسيكي، وجون أوليفاس (43 عاماً) والسويدي كريستر فوليسانغ، من وكالة الفضاء الأوروبية ونيكول، ستوت (46 عاماً).

وستحل الأميركية ستوس مكان مواطنها تيم كوبرا كمهندسة في طاقم محطة الفضاء الدولية.

يشار إلى أن محطة الفضاء الدولية مشروع كلفته مئة مليار دولار تشارك فيه 16 دولة وتموله خصوصاً الولايات المتحدة.

وهذه المهمة هي الثلاثون في إطار مشروع بناء محطة الفضاء الدولية الذي بدأ في 1998.