ملك الماوري يرفض استقبال دوق كامبريدج وقرينته

بعد أقل من 24 ساعة من الإعلان رسمياً عن موعد زيارة الأمير وليام دوق كامبريدج، وقرينته كيت ميدلتون، لنيوزيلندا الشهر المقبل، أعلن المتحدث باسم الملك توهيتيا، ملك قبائل الماوري، السكان الأصليين في تلك الدولة، أنه لن يستقبل الزوجين الملكيين البريطانيين خلال الزيارة. وقال الناطق الرسمي إن الأمر بالنسبة للملك وأتباعه ليس شيئاً كرنفالياً واحتفالياً يمكن حذفه أو إضافته إلى برنامج زيارة الشخصيات الرسمية والكبيرة، وإن تخصيص 90 دقيقة للبرنامج لزيارة مناطق الماوري شمال نيوزيلندا ليس كافياً. وقد أعرب رئيس الوزراء النيوزيلندي، جون كاي، عن خيبة أمله إزاء موقف الملك توهيتيا لكنه أنحى باللائمة على المسؤولين الذين صمموا برنامج الزيارة ووضعوا بنوده، واتهمهم بالبيروقراطية. وقال كاي إن تصميم برنامج الزيارة على النحو الحالي أمر مخيب للآمال ومناقض لموقف الأمير وليام الذي أبدى رغبته القوية والواضحة في زيارة منطقة تورانغاواوي معقل الماوري، لكنه أشار إلى أنه يتطلع إلى أن يغير الملك من موقفه. كما أشار المتحدث باسم ملك الماوري في بيانه إلى أنه من غير الوارد أو المقبول بالنسبة للماوري مقارنة عاداتهم بغيرهم أو المساومة عليها. وقال بعض سكان الماوري، في لهجة احتجاج، إنه إذا بقيت المدة المحددة 90 دقيقة على ما هي عليه ولم تتم زيادتها فمن الأفضل عدم حضور الأمير وليام وأسرته. ودافع ناطق باسم قصر كينغيستون الملكي البريطاني، عن برنامج الزيارة، وقال انه يتضمن مشاركة الأمير وليام وقرينته كيت وابنهما الأمير جورج في العديد من الفعاليات والأنشطة الخاصة بعادات الماوري وثقافتهم.