براينت يكسر أنف دنفر ناغتس

قاد النجم كوبي براينت فريقه لوس أنجلوس ليكرز، وصيف بطل الموسم الماضي، إلى فوز أول صعب على منافسه دنفر ناغتس 105-103 في نهائي المنطقة الغربية من «بلاي أوف» الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة.

وسجل براينت بمفرده 40 نقطة فمنح فريقه اول فرص التأهل الى النهائي للموسم الثاني على التوالي، حيث خسر العام الماضي امام بوسطن سلتيكس فتوّج الاخير بطلا بعد غياب عن المنصة استمر 27 عاما.

يذكر أن الفريق الذي يسبق منافسه الى الفوز بأربع مباريات من أصل سبع يتأهل الى نهائي البطولة.

وسجل براينت 18 من نقاطه الـ40 في الربع الاخير الحاسم منها ست نقاط من رميات حرة في الثواني الـ30 الاخيرة فكان الفوز حتمياً بعد منافسة قوية جدا تقدم فيها دنفر في الربعين الاول (31-23) والثالث (22-19) وليكرز في الثاني (32-23) والرابع (31-27). وأسهم الاسباني باو غاسول باضافة 13 نقطة و14 متابعة، وديريك فيشر بتسجيل 13 نقطة.

في المقابل، لم يكن كارميلو انطوني اقل شأنا من براينت وسجل لدنفر 39 نقطة، في حين اضاف تشاونسي بيلابس (18 نقطة وثماني تمريرات حاسمة) وكينيون مارتن (15 نقطة) ونيلسون هيلاريو (14 نقطة).

وقال براينت «لم تكن لدينا القوة المرجوة لأن اللاعبين مرهقون، وعندما لاحظت ذلك بوضوح اخذت على عاتقي القيام بالمسؤوليـة كاملة مـن اجـل الخـروج فائزين».

وصرّح مدرب ليكرز فيل جاكسون بعد الفوز «لقد كان براينت مفتاح فوزنا بعد ان وجد الحل الهجومي في هذا اللقاء. لم نقدم الكثير، بيد أن براينت عبّد طريق الفوز معتمدا على تفوقه البدني».

من جانبه، اعتبر بيلابس أن دنفر «قدم عرضا رائعا، لكننا للأسف خسرنا بالرميات الحرة وفقدنا بالتالي فرصة مهمة لتحقيق الفوز»، في حين رأى مدربه كارل جورج ان ليكرز «فريق سوبر بوجود لاعب مثل براينت احد افضل اللاعبين الذين يستطيعون إنهاء أي مباراة في مصلحتهم».

ويملك ليكرز فرصة التقدم 2-صفر، خصوصا أن المباراة الثانية اليوم الخميس تقام على ارضه ايضا، في وقت سيحاول فيه دنفر ناغتس اثبات أن بلوغه نهائي المنطقة الغربية لأول مرة منذ 24 عاما ليس مجرد مصادفة، وإنما نتيجة عمل شاق واجتهاد كبير خلال الدور التمهيدي الطويل وفي الأدوار اللاحقة.