‏يونس: إقــــامة البطولة في قطر مكسب للعــــــراق‏

‏شدد قائد المنتخب العراقي يونس محمود على قدرة منتخب بلده على الدفاع عن لقبه بطلاً للقارة رغم التراجع الواضح في نتائج أسود الرافدين في الفترة الأخيرة، وأشار إلى أن ثقته كبيرة بزملائه للظهور بالمستوى الذي يتواكب مع حامل اللقب، وأكد أن إقامة البطولة في قطر تعد ميزة كبيرة للمنتخب العراقي. واعترف يونس بصعوبة المجموعة الرابعة التي تضم الإمارات وكوريا الشمالية وإيران، وقال: «بالفعل هي مجموعة قوية وصعبة للغاية وتتطلب جهداً كبيراً من الجميع ولكنها لن تمنعنا من الدفاع عن حظوظنا في المنافسة على اللقب، ويزيد من صعوبة المواجهات أن كل الفرق ستلعب بدوافع كبيرة أمامنا لأن العراق هو حامل اللقب». وتابع يونس: «معظم لاعبي المنتخب الحالي كانوا جزءاً من الفريق الفائز بلقب كأس آسيا عام 2007 وباتوا الآن أكثر نضوجاً وخبرة، حيث يعتبرون لاعبين مهمين في الأندية العربية والأوروبية». وأضاف «استضافة قطر للبطولة يعتبر ميزة بالنسبة لنا لأن معظم لاعبي المنتخب الحالي إما سبق لهم أو ما زالوا يلعبون في قطر، وهم معتادون على الأجواء وأرضية الملاعب هنا». وعن ذكرياته في فوز المنتخب العراقي بلقب البطولة قبل عامين كشف قائد الفريق: ذكريات النسخة الماضية من البطولة ستبقى في ذهني للأبد، حيث لم يتوقع أحد أن نتوج بلقب البطولة، ولكننا لعبنا بروح معنوية عالية وتوحد الشعب العراقي في دعمنا طوال البطولة، لقد امتلك العراق جيلاً ذهبياً شارك في نهائيات كأس العالم 1986 ولكننا نجحنا في تجاوز إنجازات ذلك الجيل عبر هذا الفوز التاريخي. وأعرب يونس محمود عن ثقته بقدرات الفريق على الرغم من تراجع نتائجه في أعقاب كأس آسيا ،2007 حيث خرج من الدور الثالث في تصفيات كأس العالم 2010 وخرج من الدور الأول في كأس آسيا 2010 تحت قيادة البرازيلي جورفان فييرا.

‏