سيتي متشــوّق لتضييق الفارق مع «الشياطين»

يبحث مانشستر سيتي (حامل اللقب)، عن رفع حدة الضغط على جاره وغريمه مانشستر يونايتد المتصدر عندما يحل على كوينز بارك رينجرز على ملعب «لوفتوس رود»، اليوم في الجولة الـ‬24 من بطولة إنجلترا لكرة القدم.

فبعد أن وصل الفارق الى سبع نقاط بين الفريقين في ‬18 يناير الماضي، تعثر يونايتد امام تونتهام ‬1-‬1 في مباراة لندنية مثلجة، فيما يبدو سيتي منتشياً من تحقيقه أربعة انتصارات متتالية آخرها امام فولهام ‬2-صفر.

لكن سيتي تأهل بشق الأنفس الى الدور الخامس من مسابقة الكأس بهدف متأخر من الارجنتيني بابلو زاباليتا في مرمى ستوك سيتي، فيما سحق يونايتد فولهام ‬4-‬1.

ودفع سيتي ثمناً باهظاً في المباراة بإصابة قلب دفاعه البلجيكي فنسان كومباني في ربلة ساقه، ليبتعد عن الاستحقاقات المقبلة لفريق المدرب الايطالي روبترو مانشيني الذي سيستعين بالصربي ماتيا ناستاسيتش وجوليان ليسكوت في مركزي قلب الدفاع.

وقال زاباليتا بعد الفوز: «أحرزنا مسابقة الكأس منذ سنتين، ونريد أن نكرر ذلك، لكننا سنركز الآن على مباراة كوينز بارك رينجرز مساء اليوم، لأننا نريد الاستمرار بالفوز واللحاق بيونايتد».

من جهته، تابع الفريق اللندني موسمه المخجل بعد سقوطه أمام ميلتون كينز دونز من الدرجة الثالثة ‬2-‬4 في الكأس، ليخرج مذلولاً من المسابقة العريقة. وسيستدعي المدرب هاري ريدناب أبرز لاعبيه لمواجهة سيتي بعدما أراح تسعة منهم في الكأس.

وفي حال فوز سيتي على كوينز بارك رينجرز الذي يتذيل الترتيب رغم صفقات تعاقده الضخمة مطلع الموسم، سيكون يونايتد مطالباً غداً بالفوز على ضيفه ساوثمبتون الـ‬15 الذي لم يخسر في آخر ست مباريات.

وعلق مهاجم يونايتد المكسيكي خافيير هرنانديز صاحب هدفين في مرمى فولهام: «الأهم بالنسبة الي الآن هو تحقيق الثلاثية، لدينا فرصة الفوز في الكأس ونتقدم بفارق مباراتين في الدوري. بعد ذلك هناك العطلة الدولية، ثم مباراة في الدوري ومواجهة ريال مدريد (الاسباني في الدور الثاني من دوري أبطال أوروبا)، لذا نملك روزنامة جيدة ونتطلع اليها».

ويريد تشلسي الثالث الفائز على أرسنال ‬2-‬1 في المرحلة الماضية، نسيان تعادله المتواضع مع برنتفورد من الدرجة الثالثة ‬2-‬2 في الكأس، بهدف متأخر من مهاجمه الاسباني فرناندو توريس، حيث سيخوض معه مباراة معادة على أرضه.

ويحل تشلسي ضيفاً على ريدينغ الـ‬18 الذي حقق انتفاضة قوية بفوزه في آخر مباراتين على وست بروميتش ‬3-‬2، وعلى ارض نيوكاسل ‬2-‬1.

وعلق الاسباني رافايل بينيتيز مدرب تشلسي على أداء البلوز: «أظهرنا مستوانا الحقيقي في الشوط الثاني، على غرار مباراتنا مع ارسنال، (البرازيلي) اوسكار وفرناندو (توريس) سجلا هدفين رائعين، وذلك لأن الفريق لعب جيداً وخلقنا الكثير من الفرص، إذا قمنا بذلك سيسجل (السنغالي) ديمبا با واوسكار و(الاسباني خوان) ماتا أهدافاً كثيرة». أما ليفربول السابع الخارج من الباب الضيق في مسابقة الكأس امام اولدهام من الدرجة الثالثة ‬2-‬3، فيخوض مباراة قوية على ارض أرسنال السادس الذي يتقدمه بثلاث نقاط.

واعتبر الفرنسي ارسين فينغر مدرب ارسنال الفائز على برايتون اند هوف البيون بصعوبة ‬3-‬2 في الكأس، أن زحمة المباريات تجبره على تدوير لاعبي الفريق: «نلعب أمام ليفربول غداً ثم ستوك السبت المقبل، ثم يذهب اللاعبون لخوض المباريات الدولية. يجب ان تدور الفريق مع العلم أنه اذا لم تنجح ستتهم باتخاذ القرارات الخاطئة». وفي بقية المباريات، يلعب اليوم استون فيلا مع نيوكاسل يونايتد، وستوك سيتي مع ويغان اثلتيك، وسندرلاند مع سوانسي سيتي، وغداً ايفرتون مع وست بروميتش البيون، ونوريتش مع توتنهام هوتسبر، وفولهام مع وست هام يونايتد.