تشلسي يطلب النقطة الـ 22 من كريستال بالاس

يسعى تشلسي، المتصدر بفارق خمس نقاط، للاحتفاظ بسجله خالياً من الهزائم، عندما يحل ضيفاً على جاره كريستال بالاس في المرحلة الثامنة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم، ليعزز صدارته بالنقطة 22 بعد أن أصبح يتوافر حالياً على 19. وكان كريستال بالاس حقق المفاجأة بفوزه بهذه المباراة أواخر الموسم الماضي، ليحد من حظوظ جاره في إحراز اللقب الذي ذهب لمصلحة مانشستر سيتي في النهاية.

عودة ستاريدج يسعى ليفربول إلى استعادة مستواه، الذي خوله المنافسة على اللقب حتى الأمتار الأخيرة، الموسم الماضي، عندما يحل ضيفاً على كوينز بارك رينجرز الجريح في المركز الأخير. وستشهد المباراة على الأرجح عودة مهاجم ليفربول دانيال ستاريدج أساسياً بعد إصابة أبعدته نحو شهر عن الملاعب، وبالتالي عن مباراتي منتخب بلاده ضد سان مارينو وأستونيا في التصفيات المؤهلة إلى كأس أوروبا 2016.

ورفض قائد تشلسي، جون تيري، اعتبار أن الانطلاقة القوية لفريقه هذا الموسم حسمت الأمور لمصلحته، وقال في هذا الصدد «اللقب لم يحسم إطلاقاً، سبق لفرق عدة أن كانت في هذه الوضعية، ولم تتمكن من حسم اللقب في مصلحتها في النهاية. بالطبع أمر جيد أن نكون في الصدارة، لكن الجميع يريد الفوز علينا في هذه الحالة. كل فريق كبير معرّض لكبوة أمام فريق صغير، وهذه هي حلاوة الدوري الإنجليزي الممتاز». وقد تكون المباراة فرصة سانحة أمام مدرب تشلسي، البرتغالي جوزيه مورينيو، لإراحة بعض لاعبيه، خصوصاً البرازيليين منهم، بعد خوضهم مباراتين دوليتين مع منتخب بلادهم في جولة آسيوية، فاز فيها على الأرجنتين 2-صفر وعلى اليابان 4-صفر.

ويخوض مانشستر سيتي، الثاني وحامل اللقب، مباراة لا تخلو من صعوبة ضد توتنهام الطامح إلى احتلال أحد المراكز الأربعة الأولى المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا، الموسم المقبل، بقيادة مدربه الشاب، الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو.

ونبه لاعب وسط مانشستر سيتي المخضرم فرانك لامبارد المعار إلى الفريق في الوقت الحالي، من مغبة الاستهتار بالخصم اللندني بقوله «قد يكون الفريق يمر بمرحلة انتقالية لكن أداء مدربهم كان رائعاً عندما كان على رأس الجهاز الفني لساوثمبتون وإذا نجح في فرض فسلفته فإن الفريق قادر على الذهاب بعيداً في الدوري المحلي».

في المقابل، لا يمكن لسيتي أن يفرط في أي نقطة على ملعبه بعد أن أهدر بشكل مفاجئ النقاط الثلاث أمام ستوك سيتي، في مطلع الموسم، بخسارته أمامه صفر-1، ثم نقطتين امام تشلسي بالتعادل 1-1. ويأمل مانشستر يونايتد أن يواصل صحوته وتقدمه في الترتيب العام، عندما يحل ضيفاً على وست بروميتش البيون.

وحقق فريق «الشياطين الحمر» بقيادة مدربه الهولندي، لويس فان غال، الفوز في مباراتيه الأخيرتين ضد وست هام وضد ايفرتون بنتيجة واحدة (2-1) ليصعد إلى المركز الرابع. ويستمر غياب قائده ومهاجمه واين روني إثر طرده ضد وست هام، لكن سيعود إلى صفوفه لاعب وسطه، الإسباني اندير هيريرا، الذي كان يعاني مشكلة في أضلاعه. ويريد أرسنال تسلق الترتيب مجدداً عندما يستضيف هال سيتي. وفي المباريات الأخرى، يلتقي بيرنلي مع وست هام، ونيوكاسل مع ليستر سيتي، وساوثمبتون مع سندرلاند، وستوك سيتي مع سوانسي.