ستوك سيتي يختبر صدارة مانشستر سيتي

سيكون مانشستر سيتي مرشحاً للاحتفاظ بالصدارة عندما يحل ضيفاً على ستوك سيتي، اليوم، في المرحلة الـ15 من الدوري الإنجليزي لكرة القدم، فيما يخوض ليستر سيتي «نزهته» الأخيرة قبل أن يختبر جديته بمقارعة الكبار.

وعلى «استاد بريطانيا»، يبدو سيتي قادراً على التمسك بالصدارة التي تربع عليها في المرحلة السابقة بفوزه على ساوثمبتون 3-1، مستفيداً من انتهاء مواجهة القمة بين ليستر سيتي ومانشستر يونايتد بالتعادل 1-1.

ويأمل فريق المدرب التشيلي، مانويل بيليغريني، أن يعود من ملعب ستوك، القابع في المركز الـ12 الذي خسر مباراته الأخيرة على أرضه أمام سيتي 1-4 في الكأس، بالنقاط الثلاث، من أجل البقاء في الصدارة أقله بفارق النقاط عن ليستر سيتي، وذلك من أجل التحضر بأفضل طريقة لمباراته الأخيرة في دوري أبطال أوروبا، الثلاثاء المقبل، على أرضه ضد بوروسيا مونشنغلادباخ الألماني، حيث سيسعى إلى تحقيق الفوز على أمل تعثر يوفنتوس الإيطالي من أجل استعادة صدارة المجموعة من الأخير.

ومن المهم جداً لسيتي أن يكون فريقه متعافياً إذا ما أراد المنافسة على أربع جبهات، أي في الدوري وكأس الرابطة ودوري أبطال أوروبا والكأس المحلية، التي يبدأ مشواره فيها أوائل العام المقبل.

ويعول سيتي على تألق لاعبه الجديد، البلجيكي كيفن دي بروين، الذي سجل ثنائية في مباراة كأس الرابطة، الثلاثاء، ضد هال سيتي، وكان وراء الهدف الذي سجله بوني.

وعلى «استاد ليبرتي»، يخوض ليستر سيتي مباراته مع مضيفه الويلزي سوانسي سيتي ومهاجمه جايمي فاردي، أمام فرصة تاريخية للأسبوع الثاني على التوالي، إذ سيعادل الرقم القياسي المسجل باسم جيمي دان، الذي سجل في 12 مباراة متتالية مع فريقه شيفيلد يونايتد، خلال موسم 1931-1932 من دوري الدرجة الأولى سابقاً.

وكان فاردي حطم، الأسبوع الماضي، في مباراة فريقه مع يونايتد، الرقم القياسي الخاص بالدوري الممتاز، المسجل باسم الهولندي رود فان نيستلروي (عام 2003)، بعد أن وجد طريقه إلى الشباك للمباراة الـ11 على التوالي.

ويأمل ليستر أن يستفيد من الوضع المزري لسوانسي الذي يبتعد بفارق أربع نقاط عن منطقة الخطر.

وعلى ملعب «اولدترافورد»، سيكون مدرب يونايتد، الهولندي لويس فان غال، أمام مهمة صعبة لان لاعبيه مطالبون بالتركيز على مباراة ضيفهم وست هام يونايتد فيما تنتظرهم مواجهة مصيرية الثلاثاء المقبل ضد مضيفهم فولفسبورغ الالماني في دوري أبطال أوروبا. وسيكون يونايتد مطالباً بالفوز على فولفسبورغ من أجل ضمان تأهله إلى الدور الثاني بغض النظر عن نتيجة ايندهوفن الهولندي مع سسكا موسكو الروسي. ويحتل يونايتد المركز الثالث بفارق نقطة عن ثنائي الصدارة.

ويأمل ليفربول مواصلة نتائجه الجيدة في الآونة الأخيرة عندما يحل ضيفاً على نيوكاسل يونايتد.

وحقق ليفربول، الأسبوع الماضي، فوزه الأول بين جماهيره بإشراف المدرب الألماني، يورغن كلوب، بتغلبه على سوانسي سيتي (1-صفر). أما أرسنال فيصطدم بالقطط السوداء، ساندرلاند.

وفي المباريات الاخرى، يلعب ساوثمبتون مع استون فيلا، وواتفورد مع نوريتش سيتي، وسوانسي سيتي مع ليستر سيتي، على أن تختتم المرحلة، الاثنين، بلقاء ايفرتون مع كريستال بالاس.