ليستر على موعد مع التاريخ في «أرض الأحلام»

دقت ساعة الحقيقة أمام ليستر سيتي، فمن فريق متواضع لعب دور جسر عبور لعمالقة البرمير ليغ، إلى مرشح خيالي لإحراز اللقب في حال فوزه على مضيفه مانشستر يونايتد، غداً، في المرحلة الـ36 من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.

يتصدر «الذئاب» الترتيب برصيد 76 نقطة، حصدوها من 35 مباراة، وبفارق سبع نقاط عن توتنهام الثاني، الذي يختتم المرحلة على أرض جاره تشلسي في مواجهة صعبة أيضاً. وسيضمن ليستر إحراز لقبه الأول في تاريخه الذي يعود إلى 132 عاماً، في حال فوزه على يونايتد، بغض النظر عن نتيجة توتنهام، قبل مرحلتين من نهاية الدوري، وحتى في حال تعادله أو خسارته سيتوج فريق المدرب الإيطالي، كلاوديو رانييري، في حال تعادل أو خسارة توتنهام أمام تشلسي حامل اللقب.

ويستضيف ليستر إيفرتون في المرحلة الـ37 قبل الأخيرة، قبل أن يحلّ ضيفاً على تشلسي في المرحلة الأخيرة. ويعيش ليستر فترة خيالية، فقبل 12 شهراً كان يكافح للهرب من الهبوط، ودخل الموسم خارج دائرة الترشيحات للمنافسة على اللقب وحظوظه كانت 5000/1، إذ إنه كان ينافس من أجل البقاء، لكنه قلب التوقعات بعروض قوية ولاعبين لأعطوا أفضل ما عندهم، وفي مقدمتهم المهاجمان الدوليان المتألقان جيمي فاردي، والجزائري رياض محرز، ومعهما الحارس الدنماركي كاسبر شمايكل والدولي الإنجليزي داني درينكووتر والفرنسي نغولو كانتي والجامايكي ويس مورغان والألماني روبرت هوث ومارك البرايتون، وغيرهم.

وتوج محرز جهوده بجائزة أفضل لاعب في الموسم، بحسب استفتاء رابطة اللاعبين المحترفين، ليصبح أول لاعب عربي وإفريقي يحقق هذا الإنجاز. وتفوق محرز (17 هدفاً و11 تمريرة حاسمة) على زميله فاردي صاحب الـ22 هدفاً، هذا الموسم، وهاري كاين مهاجم توتنهام ومتصدر ترتيب الهدافين برصيد 24 هدفاً.لكن محرز لن يشكل ثنائياً ضارباً مع زميله فاردي بسبب إيقاف الأخير، إذ قرر الاتحاد الإنجليزي الثلاثاء إيقافه مباراة إضافية بعد تقبله تهمة سوء السلوك، عقب طرده في المرحلة قبل الماضية من مباراة ضد وست هام يونايتد.

وفي حال تتويجه على ملعب «أولد ترافورد»، سيحمل ذلك نكهة إضافية للفريق الأزرق، لأنه سيكون على أرض الفريق الأكثر تتويجاً بألقاب الدوري (20 مرة).

ويعود الفوز الأخير لليستر على أرض يونايتد إلى عام 1998، وخسر آخر ست مباريات له على أرض الشياطين الحمر، الذين يحتلون المركز الخامس. وفي بقية المباريات يواجه مانشستر سيتي مضيفه ساوثمتون الثامن، ويحل ليفربول على سوانزي. ويلعب اليوم ايفرتون مع بورنموث، نيوكاسل مع كريستال بالاس، وست بروميتش مع وست هام، واتفورد مع استون فيلا، وستوك مع سندرلاند، أرسنال مع نوريتش سيتي.