قمة سعودية - أسترالية «مفصلية»

تخوض السعودية مباراة مفصلية على أرض أستراليا، الخميس المقبل، ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2018 في روسيا، في محاولة العودة إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة الأولى منذ 2006.

ويحل الأخضر وصيف المجموعة الثانية (16 نقطة) على مضيفه الأسترالي ثالث الترتيب بفارق ثلاث نقاط، في مباراة مبكرة من الجولة الثامنة، إذ تستكمل الثلاثاء المقبل بمواجهتي المنتخب الوطني الرابع (تسع نقاط) مع تايلاند متذيلة الترتيب والتي فقدت أملها حسابياً بالتأهل (نقطة)، والعراق الخامس (أربع نقاط) مع اليابان المتصدرة (16 نقطة) بفارق الأهداف عن السعودية.

وفي حال فوزها في الجولة الثامنة من تصفيات المجموعة، ستقطع السعودية شوطاً كبيراً نحو التأهل إلى نهائيات السنة المقبلة.

وتبقى للسعودية مواجهتان في الجولتين التاسعة قبل الأخيرة والعاشرة الأخيرة مع الإمارات، في 29 أغسطس، واليابان في الخامس من سبتمبر.

وكانت مباراة الذهاب انتهت بالتعادل 2-2 في جدة، عندما عادل الشمراني في الدقيقة 79، بعدما افتتح زميله تيسير الجاسم التسجيل مبكراً في الدقيقة الخامسة.

ويغيب عن صفوف السعودية لاعب الوسط نواف العابد، بسبب الإيقاف، وعن أستراليا مارك ميليغان.

والتقى المنتخبان سبع مرات، ففازت السعودية المصنفة 53 عالمياً مرة وأستراليا المصنفة 48 عالمياً أربع مرات، وتعادلا مرتين. وسجلت السعودية ثمانية أهداف مقابل 15 لأستراليا.