إيرلندا أمام فرصة التأهل للمرة الأولى منذ 2002

سيكون منتخب جمهورية إيرلندا أمام فرصة ثمينة لحجز بطاقته إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة الأولى منذ عام 2002، وذلك عندما يستضيف الدنمارك، اليوم، في دبلن في إياب الملحق الأوروبي المؤهل إلى مونديال روسيا 2018.

وكان المنتخب الإيرلندي الذي خطف بطاقة الملحق من جاره الويلزي، بعدما تغلب عليه في معقله كارديف (1-صفر) في الجولة الأخيرة من التصفيات، وانتزع وصافة المجموعة الرابعة، عاد من كوبنهاغن بتعادل سلبي، ما عزز حظوظه ببلوغ النهائيات للمرة الرابعة في تاريخه.

وبدا مدرب إيرلندا مارتن اونيل حذراً جداً، واعتبر أن تسجيل هدف وحيد في مرمى الضيف الاسكندنافي الذي حل ثانياً في المجموعة الأوروبية الخامسة خلف بولندا، له محاذيره، لأنه «باللاعبين الذين يملكونهم، أعتقد أنهم قادرون على تسجيل هدف، وبالتالي هذا الأمر يعني أن علينا تسجيل هدفين للفوز بالمباراة».

وتخوض جمهورية إيرلندا الملحق الأوروبي الثامن في تاريخها، وهي اختبرت ذكريات متفاوتة في مباريات الملحق، إذ نجحت ثلاث مرات على غرار تفوقها على إيران، وبلوغها نسخة 2002، فيما خسرت أربع مرات، أشهرها أمام فرنسا في 2009.